詩26:3 因為你的慈愛常在我眼前，我也按你的真理而行。
有一位資深很有成就的長者分享他成長過程的挑戰。小時候因家境窮困，父母將他託給某孤兒院照顧。那時因人力貧乏，一個院長需要管百來位孩子，因此採取紀律型的管理方式，所以他小時候印象中常被責打、罰跪的經歷。這造成他畏懼、退縮、害怕犯錯的個性。幸好後來在職場受到鼓勵與讚賞，有很好的表現，受到認同，才跳脫過去，人生有很大的突破與發展。
另一位，作為對照組，出生於非常富裕的家庭，從小要什麼就有什麼，家裡有傭人服務，因此幾乎沒做過家務事。很小就被送到常春藤學校唸書，在人眼中是極幸福、幸運的人！但有趣的是，他很不快樂，就像溫室過度保護的花朵，無法適應真實的社會。主要是很怕孤單，但又無法與人交往。在團體裡都不會主動貢獻，成人了還待在家裡會很無聊，但出去工作，卻處處看不慣。以前在國外都講英文，現在聽別人講中文其實是聽不懂，但卻說是別人不夠水準。不會做菜、不會整理家務，但嫌東嫌西，惹得沒人想和他住一起。最大的問題還在於，雖然自己很不快樂，「千錯萬錯都是別人的錯」，他都覺得自己沒有問題。所以幾乎沒朋友。很可憐。
其實光從這兩個案例是無法得出如何教養小孩的結論。雖然知道不應該太兇，也不應該太寵。但問題是，標準是什麼？我想這是大多數人聽完一般見證或例子的問題。我自己研究了一陣子，結論是要先找出真理原則，然後按照真理原則來教，而不是按某個例子，或按表面行為。例如，我們常會要求孩子要乖、要聽話；但為什麼要這樣？有時太乖、太聽話，創意都被抹煞了，反而塑造只會聽命行事，沒有主見的人。所以不能用表面聽不聽話來要求，而是要教小孩子表達他的理由及主張。只要有道理的都可以討論。
例如，有一次有人準備蛋糕要慶祝，一個小孩還沒開始就哭吵著要吃。一種不好的做法是壓制恐嚇他不能吵，一種是先偷切一小塊給孩子吃。不過，我聽到媽媽很有智慧地問孩子說：「你若是肚子餓，我就找個東西給你吃，但若一定要吃生日蛋糕，那是給過生日的人，要等慶祝完，讓他分給大家才能吃喔！假若是你的生日，還沒慶祝，別人就把你的蛋糕吃掉了，你會有什麼感覺？」其實孩子很能講道理的，他一聽完就不哭了，只是很機靈的說「我們可不可以現在來唱生日快樂歌？」
所謂真理原則就是在任何情境下都通用的道理。運用真理原則教孩子，讓他們耳濡目染，也學會運用真理原則來表達時，他們將來在任何情境都能順利，這才是祝福孩子的道理。基督徒教導有很清楚的真理原則：「愛的真理」，但很重要的是，基督信仰的「愛」不是「需要的滿足」，而是讓人更健康、更成熟的具體做法！所以像醫生為了要救生命，有時會需要動刀開腸破肚將瘤割掉，但大多時候只要人恢復規律作息，飲食與運動就會健康。
那什麼是健康、成熟呢？簡單講就是越來越有上帝榮美的樣式與形象！我這幾年很努力學習釐清真理原則，對我自己幫助很大，處理事情很有突破。願意這次的分享也成為你的祝福！
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